从“留学热”到“归国潮”是什么原因？

1847年，“中国留学生之父”容闳，漂洋过海三个月，在轰隆的汽笛声中抵达纽约。7年后，他带着耶鲁大学第一张颁给中国人的毕业证书回国，成为中国第一位“海归”。

百余年后，中国成为世界上最大的留学生输出国。虽然出国留学的人数连年增多，“海归”数量的增长也不甘示弱。21世纪初，每100名出国留学生大约只有17人学成回国，而到了2017年，每100名出国留学生约有79人回国发展。

为什么短短十年时间，留学生回国的比例增长如此之快?是什么原因，促使这么多留学生放弃国外生活，选择回国呢?
我们梳理了近年来留学生学习就业的数据，发现当前国内外就业形势的变化是众多留学生选择回国的主要原因。
国外找工作，专业可能更重要

发达国家和地区是大部分留学生的首选。改革开放以来出国的520万留学生中，有一半前往美国。去年出国的60多万留学生中，超过35万分布在美国各高校，占总数的58%。因此，这些赴美留学生的留与归大大影响了整体海归的数量。
中国留学生是美国国际生中有名的“高学历”群体。去年美国在读研究生、博士及以上学历的国际学生约有39万人，其中三分之一来自中国。许多中国留学生本科毕业后选择继续攻读硕士甚至更高的学位，并往往是同一专业领域。而在欧美国家，本科生毕业后一般选择直接工作，当有必要“镀金”或想转行时才会读研究生。
由于中国留学生普遍“高学历化”，他们在学校的学习生活备受重视。据统计, 2017年在美获得奖学金的国际学生有近13万人，其中超过4万是中国留学生，占比34%。印度留学生获奖学金人数次于中国排在第二，数量只有中国的四分之一。
拿奖学金是一把好手，但中国留学生在美国找工作时往往显得不那么轻松。

由于美国国内的就业保护政策，留给国际学生的工作机会少之又少，并且大多局限于工科、计算机领域。在各国留美学生所学专业分布统计中，中国留学生学科分布相对均匀，商科最多，其次是工科、数学/计算机科学、社会科学、物理/生命科学和艺术。而印度留美学生绝大部分正是选择了需求最大的工科和计算机科学，找工作相对容易。