经济学博士难读吗？

我是复旦大学经济学PhD，我老婆是在国外拿的经济学PhD，经常在一起喝酒的哥们基本都是经济学PhD。一位关系很好的同事，她是硕士，曾经问我：你读博士后悔吗？我回答不上来。为什么，因为在我们单位里，博士和硕士干的活一样，拿的钱一样，升职机会一样。工作久了，我都忘记自己是经济学PhD。身边的哥们情况也都差不多。我的同学里面，赚钱最多的是硕士，博士赚的是最少的。只有在面对权威时，在面对一种观点时，我读PhD时得到训练的思维能力才会发挥作用，它会告诉我：这个权威没什么本事，那个观点是Bullshit。读完博士以后，我不再崇拜权威，在一些问题上我就是权威。如果你想为了找个好工作，多赚点钞票，升官快一点，经济学PhD不能解决这些问题，这取决于你的个人和家庭。它只能锦上添花，不能雪中送炭。如果你喜欢这个领域，想搞搞学术，做大学老师，那肯定是要读一个PhD的，这是必经的训练。在复旦大学读经济学PhD的时候是怎么过来的？那个时候大家过得挺枯燥的，有一年的时间我都在图书馆看Paper、推公式，博士论文写的也很辛苦。记得博士论文定稿那天，当时已是凌晨两三点，我关上电脑，猛地推开阳台门，深深呼吸冰冷的空气，能听见心脏咚咚直跳。这一幕我现在还记得。还有发文章的压力。不过那时我的手很热，写出来就能发，发表论文不是事儿，有的同学死活发不出来，只能延期毕业。当然还有生活压力，年龄都是二三十了，物质基础一点没有，很多同学连女人也没有，那个苦闷。我一个同学，有一次看见漂亮女生，太入神了，撞倒一排自行车。我的博士同学大多比较活络，那时我们经常在学校旁边的苍蝇馆子喝酒，很开心，有时喝完酒也去捏捏脚放松一下，拿学生证打八折，那家足浴店毕业以后就再也没去过。问我后悔读博士吗？不后悔。曾经后悔过，现在不后悔。

读各科博士的“感受”都有的共通处，在此按下不表。这里仅论攻读（美国）经济博士与攻读别科博士的区别，我体会有如下几点：
1.“毕业包分配”：经济博士毕业生好找工作。各种经济学的 “近亲” 学科如政治学，社会学等社会科学，并及各种“纯文科”，“纯理科” 的博士毕业生多少有就业难的问题。博士就业难的主要原因是与业界不太接轨。因为美国学术“产业结构"的原因，几乎所有学科的纯学术研究岗位都只能接纳少数的博士毕业生，因此非学术“业界”的就业容量决定了毕业生找工作的难度。经济学因为大名 “讨巧”，博士生很受各种“有关部门”和公司们的喜爱，大家不难找到（工资）不错的工作。另一个相关的好处是，经济博士若是走学术教职这条道，不必要走过冗长的博士后阶段就能获得教职， 相较不少理科来说也轻车快马一些；经济学教授的工资和“外快”虽然短了商学法学一截，但也算是各科里的高帅富了。另另一个相关的好处是博士肄业生找工作容易。（美国理科的博士后体制和业界“泄洪”能力不强有很大关系。美国博士培养的“产能过剩”和肄业生“退出机制”太少已经引起了教育界的广泛重视）。总之读经济学博士不用顾虑生计。
2. 前一两年学习任务重。经济博士受的学术训练基本和本科专业教育脱节, 这在各学科中极少有。经济博士前一两年基本是从零开始打基础重新学起。这个阶段对一些对经济现象感兴趣而来读博士，但数理基础较弱的同学来说压力不小，在思路和方法上也像接受了 “休克疗法”。博士生通常要到第二甚至第三年才真正接触研究；不少学校也利用前一两年的修课和考试大浪淘沙，劝退不能适应现代经济学研究范式的学生。而另一些擅长学习和考试的同学也容易因为能轻松应对前两年的学习而自以为擅长经济学，在真正接触研究工作因为各种困难而气馁迷失。
3. 研究自由而寂寞。经济博士的研究当然也受制于学术界 “品味” 的限制，不能肆意而为，但比不少别的学科自由自主得多。主要原因是经济博士论文基本是自己动手丰衣足食，导师大多垂拱而治；这与不少理工科博士生沦为老板学术机器里的一颗螺丝钉的境况相比区别殊大。不过也因此很多经济博士生也要经历极为痛苦的没想法没办法导师还三不管的自我怀疑自我否定的阶段。经济学（及不少“兄弟”社会科学）的一大特点是受学术界风气影响大，研究方向的“（对学术界来说）有趣还是无趣”，“重要还是不重要”，“可行还是不可行”等选题时的考量因素很难把握评估，也导致博士生这些学术界的菜鸟一下没有方向。认识不少经济博士肄业的同学就是因为不习惯这样太多自由带来的迷茫而退学，到了工作节奏“短平快”的岗位上才如鱼得水。

选择读博是选择了一种生活方式，而且是一种非常奢侈的体验。在硕士同学都已经毕业，该结婚的结婚，该赚钱的赚钱，该享受的享受的时候，你还在学校，还天天在办公室读文献，写代码，处理垃圾一样的数据的时候，心里难免会有失落。如果计算一下，硕士毕业之后去业界工作，赚的工资应该不会比在学校差，贴现一下，也许你会发现读这个不要学费的博士还真的是很奢侈的事情。我有的时候也在想，如果当时我退出硕博，现在肯定已经工作稳定结婚甚至生子了。可是现在呢，没钱没时间没老婆。但是为什么还要读这个经济学的phd呢？因为我喜欢自由。读phd，甚至以后工作，至少你可以做你自己喜欢做的研究，你可以做任何你想要做的东西。你不用去完成老板交给你的你完全不感兴趣的研究任务，你也不用天天盯着股票背着公司盈利的压力。在这一行，只要你能做好自己喜欢做的事情，就可以被认可。在这一行，你也不用在自己身上贴那么多的标签，你不用每天西装革屡，应付着那些挑剔的客户，也不用用一些外在的财富、地位束缚住自己，你不会被这些外在的东西所定义。读phd很苦，每天有看不完的文献，有处理不完的数据，有写不完的论文。经常想到一个好的idea，发现有人已经做过了。好不容易估计出一个结果，不显著。不显著还算好的，显著的符号相反才是最头疼的。但是，过程不艰辛，做完之后也就没有成就感。记得以前我们1900工作室的口号是，快乐源自创造。读phd最大的快乐，就是创造自己感兴趣的东西。