美国留学申请中的why essay该如何写作

在美国留学申请阶段写作申请文书时，恐怕最常见的一类题目就是“Why do you want to go to XXX College”了，于是这一类文章被统称为Why essay。Why essay既好写，也不好写，因为自己选择申请美国留学肯定不是没有原因的，然而这个原因要想写出特色来却不容易。那么，抓住以下五个写作要领，突出个性，才能让学校眼前一亮。
Brainstorm，先问自己为什么申请这所学校，把原因列在纸上。
浏览学校的官方网站，以Academics和Campus life板块为主。
找出学校在自己申请的专业方面的优势，比如一些跨学科研究和co-op的机会。如果是没有定专业的学生，也可以找一下学校教学方面的特点，比如布朗大学崇尚学术的自由，没有设置综合的必修课。
寻找校园生活的特点和一些传统。比如Wooster College在美国北部，冬天下大雪的时候，学生会在某一天一起堆雪，把校门填满，那天就不用上课啦。
看一下学校的校风和精神，比如Mount Holyoke College的never fear/change.

01 迎合学校的特色，诉说自己的渴求
学校的特色很好查，学校网站一般都有简介。但是毕竟简介说得比较浅，想要进一步了解这个项目，可以跟在校生发邮件多交流，也可以比较了解这个项目的学长学姐，或者找有经验的人士多交流，他们能告诉你如何搔到学校的痒处。
比如某法学院喜欢强调自己的“国际范儿”。你就可以在Why Essay里这样写：
“贵校有着开放的学术环境，在这里我可以听到各大学者、各个流派对法律文化的观点和不同见解。并且贵校有众多来自各个国家的优秀学生，我也可以和他们交流思想，这对我将来大有帮助”等等。不露声色地恭维了一下学校，也说出了自己的目的，人家肯定会很受用，但切记篇幅过长，也不要胡乱吹捧。
精彩的Why Essay，要写到录取委员会官员们的心里。要做到这一点，前提是找准学校的特点和优势，最关键的是扣题，从第一句话到最后一句话通通都在回答那一个Why。
因为篇幅有限，不要肆无忌惮地去展示自己的文采，也最好不要为了突出自我而偏离主题，这些对于Why Essay只起到锦上添花的作用，并非主体，不要喧宾夺主。
Why Essay需要个性化，但前提是你的个性与学校想要的应该是相通的。结合自己的情况，善于分析和利用优势，让个性在Why Essay中的作用恰到好处。
02 收集素材和组织文章
Why Essay的写作过程中，可以按照以下的步骤来开始：
（1）列出Why Essay的具体要求。
这时需要思考这样几个问题：
这个学校的Mission是否符合你未来的职业方向？
学校的Academic Curriculum和Strength是什么？
学校的课外活动是否有你喜欢的，或者你已经在这些方面有积累？
学校的文化底蕴、学生的风格，自然环境，地理位置等等你是否了解？
这些都是Why Essay的发力点。
（2）Why Essay需要站位高度。
思考完以上问题之后，一定要把它们和自己的人生方向联系在一切。
比如这个学校的社区服务项目很好，而你的志愿是做社会工作者，并且在高中也做过很多这样的活动，取得过比较好的成绩，还有一些资源和感悟。
那么你就可以在Why Essay中告知学校自己的选择并非一时兴起，而是多年来一直在朝着这个人生目标前进。
如果不知道自己今后的方向怎么办呢？可以在宏观上提炼一些气质上的契合点，比如你可以说，xx学校的学术自由与灵活性符合我的个人发展规划，能够帮助我探询自己的学术爱好等。

（3）把简历中务实的细节补充进去。
对照自己准备好的简历，看看哪些是可以深入挖掘扩展并且是适合申请学校的，找到一些务实的细节补充进Why Essay，一方面让Why Essay变得更丰满，另一方面也可以照应CV。补充过程中，要注意避免一个学校重复使用相同的经历。主体思路主要是：你能为学校做哪些贡献。
所以根据这个思路，Why Essay中除了体现自己有多么优秀，和学校多么搭配，还要展望未来，对于如何为学校大环境做出贡献的内容一定要有体现。
但这种贡献应该是具象的、客观的、可信的，而且是从你所有材料上生长出来的，不是生硬地放上去或者嫁接上的。换言之，这种贡献是讲究匹配度的。
所以，建议大家写Why Essay时一定要深挖，从认真审视自己，到研究学校的期望，每一步都要做到极致，这样做出来的成品，你就不会总有缺点什么、总想去改的想法。
最后，依据上面的框架模板构思并完成初稿，反复润色优化，直到定稿。

这里我说一下 why essay所涵盖的种类和写作思路。

除了CA，CAAS, UC等网申系统自带文书以外，在各名校彰显自己独特个性的附加文书题目当中，Why类essay应该算作是美国本科文书当中非常普遍的且至关重要的essay类型。单单在TOP30的综合性大U里，就有21所学校涉及到了Why类的文书。我们又可以将这些why类文书分类成以下三大类：

第一，Why
school ?
第二，第二类，Why
major?
第三， 第三类，why活动/背景?

首先，我们可以先来看一些名校的Why
School 类essay类题目以及相应的写作技巧：

（一）比较坦白直接不遮不掩的“为什么！！”：

耶鲁大学 “Why
Yale?”————为啥选耶鲁？
布朗大学 “Why Brown, and why the Brown Curriculum?
(25-200 word)*”为啥选布朗？
西北大学 “Why Northwestern” 为啥选西北？ 塔芙茨大学 “Why Tufts or SMFA at Tufts?” 为啥选塔芙茨？

（二）拐弯抹角话里带话的问你来我们学校的原因：
哥伦比亚大学
“Please tell us what you value most
about Columbia and why. (300 words or less) *”
请问我们哥大哪里最吸引你？为啥？

莱斯大学
How did you first learn about Rice
University, and what motivated you to apply? (250 word limit)*
请问你最开始是咋知道我们学校的？有啥契机让你脑瓜一热就来申请我们大米学校了？

加州理工
How do you believe Caltech will best
fuel your intellectual curiosity and help you meet your goals? (0-500 word）
请问你觉得加州理工将如何激发你的求知欲并让你走向你目标的人生巅峰？

写作技巧：
抓住两点，特殊性和匹配性。

有的童鞋们可能认为，越是像这种短小精悍的题目，给我们的提示就越少，我们的写作就越不知道从何下手。其实题目越是开放，我们可以发挥的领域也就越多，学校的地理位置，学术环境，课程设置，社团活动，体育文艺领域等等。
但是具体要从什么角度来下笔，这要求我们首先要准确的了解自己。才能去更好的跟目标学校进行匹配。所谓知己知彼 百战不殆。一个对自己都不了解的人，如何去了解别人。一个自己都不知道自己要什么的人，如何去实现目标呢。

曾经我带过一位图样图森破的孩子，在写罗大的why
school文书里写到(为了让广大家长和看到英文就读不下去的童鞋们一目了然，我用中 一个总结）如下：

“我在高中阶段创办了一个关于计算机的社团，我特别喜欢计算机学习，希望在大学里能把我的计算机知识提升一个level，做更深入的研究。罗大的量子物理、心理学、数学、计算机、工程和光学等专业享有盛誉，是一个名副其实的世界名校，我在罗大可以认识到更多优秀的人，学习更多计算机领域等其他领域的知识来提升我的能力。”

确实这孩子计算机学的贼666，确实这孩子的社团也是相关，确实罗大的计算机很厉害。
但实际上这是一篇看似匹配却没有什么灵魂的一片小essay，
罗大招生官如果真的拿到这篇essay一定会整个人懵在那里做耸肩状：SO WHAT?
每个想申请CS的孩子都说自己喜欢计算机，每个喜欢计算机的孩子都有好几个相关领域的社团和比赛。而且你那么喜欢计算机为啥不去MIT？Caltech？计算机强的也不只我们一家嘛~~

所以这孩子的最大问题就在于，对自己的了解浅，对学校的了解浅。经过一番挖掘（如何挖掘的，此处省略1000字），终于让他把学校和自己的特点巧妙的粘在了一起，最后的终稿翻译部分如下:

“罗切斯特大学非常的匹配我的对计算机的热情。我喜欢计算科学。我读过22本相关的书籍，包括深度学习和人工智能：A Modern Approach。罗大有一个数据中心，它的蓝色基因超级计算机让我相信我属于罗切斯特大学。Axel Wismueller的放射学研究是惊人的，它利用了算法来帮助人们发现隐藏在高度复杂的数据下的故事。我希望我能加入他的团队和他的实验室，这样我就能有机会尽我最大的努力实现我的目标。”

这样有血有肉支撑下来的文书是不是看起来就比较生动了呢。
总结：既要找到自己异于他人的特殊性，又要找到跟DREAM SCHOOL的匹配性。