报考研究生时如何选择导师和专业方向？

李开复：对于中国的研究生来说，很难有机会做到世界最前沿的工作。但是，你还是可以有一个很充实的研究生生涯。我建议：
1. 如果你读研究生是为了就业不是为了研究，那就直接选择那些实践性高的课——例如网络娱乐、软件测试等，这样就不必担心研究项目没有意义了。就算许多时间都在替老师打工赚钱，这些项目还是可以增强你的动手能力，不过如果你本科不是学这行的，你还需要把本科的基础课程补足。
2. 如果你还是想做研究，那要多研究每个老师和他所做的课题。先查查那些老师的研究是最受人尊敬的。你可以到Google学术搜索，查查你的老师的论文引用率有多高。除了中文的Google学术搜索，也要找英文的，看他有没有在国外发表过论文，文章发表的期刊和会议是否是高质量的。报考导师时，要多打听每位老师的具体教学情况：他是否是真正意义上的专家？是否是那种上了年纪，研究思路和方向都是很落伍，但是又很固执地做没用的题目的？是否有时间具体指导学生？过去他所指导过的学生对他的评价如何？人品如何？是不是那种不放学生毕业的？师从于他以后能做真的科研还是只能做无用的项目？他对你的规划目标会支持吗？例如：如果你打算出国，查查看他过去的学生中有多少拿到硕士学位后成功地出国了。
3. 挑选课题时，有些课题是纯理论性质的。虽然这些课题还是有可能做出有意义的结果的，可是一定要确认导师的能力。有些课题是纯粹模仿国外课题的。做这些课题的时候，首先要重复国外专家的工作，然后再在这个基础上深入推展，其实这种研究风险较低，你也可以从中学到不少知识。建议在接受这种课题的时候，直接和国外专家取得联系。重复国外专家的工作当然不是为了剽窃他人的成果，而是为了在原有基础上推进，必须引用他人的工作。国外的专家知道你在重复及推广他的工作，他会非常乐意支持你的，甚至有可能提供他的源代码给你，至少也会回答你提出的问题。还有些课题是与“流行的交叉学科”直接相关的。这些题目在很大程度上可以做出创新性的成果，但你无需发明一个新的理论，而是把领域A的理论用到领域B。